唐高宗时，传说有一年的元宵节，高宗与武后临幸五风楼上观灯，太子李显及其他几位皇子也都在五风楼下观灯。由于并未禁止百姓在此观灯，五风楼前公子王孙、平民百姓聚集，可谓人山人海。

此时，辽王薛丁山之子薛刚喝完酒后，也到五凤楼下赏灯，不堪忍受街道上的拥挤，与人发生口角争执，打伤了不少人。七皇子李昭上前查探，被薛刚误杀。高宗听到这个消息十分惊恐，顺着栏杆往下看，但由于栏杆不能负重掉落，高宗也跌落至楼下。薛刚因杀死皇子，又惊了圣驾，被判满门抄斩。

之后，龙王行错雨，淹死了长安城内的不少百姓，玉帝下令魏监折龙王。龙王死后，阴魂不散，吓坏了刚即位的新唐王。群臣献计，认为此时应当超度龙王。派谁去呢?此时的新唐王想到了薛刚，于免了薛刚的死罪，让他去超度龙王。之后，龙王没有再骚扰王。为了表彰薛刚的降龙之功，新唐王将正月十五闹花灯的仪式增多，并制定了龙灯，由此民间有了正月十五要龙灯之说。正月十五除了闹花灯、吃元宵，也有许多其他的民俗活动，如走百病、逐鼠、迎紫姑等。